Bordear Sant´Angelo y enfilar la vía della Conciliazone hasta la Piazza de Pio XII, antesala de la Plaza de San Pedro , ofrece a los atletas la visión global de la Basílica de San Pedro en todo su esplendor. Los miles de visitantes se convierten por un momento en espectadores de la carrera mientras aguardan las interminables colas de acceso a la basílica. A ellos se unen y suman las columnatas de la plaza y las estatuas que la coronan. Majestuoso el tránsito por allí.

   La pena de equipo se produce por la pérdida de uno de los gladiadores en la lucha. Cayó atrapado en la red de un enemigo inesperado y ensartado arteramente por el tridente de un virus entérico que le venía acechando y debilitando varios días antes.

   Km 20, Longotevere della Vittoria , media maratón, media victoria. Km 25, Viale dei Foro Itálico , a diecisiete mil ciento noventa y cinco pasos para la meta. Km 35, Largo di Torre Argentina , una plaza recoleta, aparentemente aislada, pero que alberga en sus bajos cuatro templos dispuestos en batería, denominados A, B, C, D, con la peculiaridad de que en uno de ellos, el templo C, se produjo el asesinato de Julio César por Bruto y la conspiración de la que fue ejecutor. Estremecedor.

   Iglesia del Gesú , una de las más importantes de los jesuitas en el mundo, con una bóveda espectacular lo mismo que sus diferentes capillas, admirada afortunadamente los días previos a la carrera, junto con un concierto coral en vísperas de la “corsa”. Imposible dejar de visitar.

   Palazzo y Piazza de Venecia a la vista. Sentimientos encontrados aquí, de ánimo por pensar que ya estábamos a dos kilómetros de “l´arrivo”, y de desánimo al ver que los corredores que van delante toman apresuradamente la Vía del Corso para encaminarse a la Piazza del Popolo , alejándose por tanto de la imaginada meta, cuya luminosidad se vislumbra al final de la calle, extraordinariamente larga por cierto, al menos para correrla. Aún nos quedan 6 kilómetros, seis mil pasos, seis mil sufrimientos. Y el “muro” o “el tío del mazo” rondando hacia rato a punto de derrumbarse o atizar a más de uno.

   En la Vía del Corso nos insufla nuevos estímulos otro grito en este caso más preciso. ¡Vamos Madrid!, se tarda en reconocer y localizar a la autora, posiblemente por falta de oxígeno en el cerebro. Perdón amiga.

   Los pensamientos en la búsqueda de la casa de Goethe , la contemplación acelerada de la Columna Antonina , y la visión lateral della Vía Condotti , llena de un gentío ávido de compras o simplemente de ver moda, nos permite llegar desahogadamente, dentro de lo que cabe, a la Piazza del Popolo, donde nos esperan otras dos de nuestras abnegadas seguidoras junto al Obelisco Flaminio , dedicado a Ramses II, trasladado desde los templos del Sol en Karnak y las iglesias gemelas de Santa Maria dei Miracoli y de Montesanto , aunque las cúpulas de ambas son diferentes, obsérvelas con detenimiento. Mejor sin carreras y sin prisas.

   Se enfila La Vía dei Babuino , vaya con el nombrecito, ya en el Km 38, hacia la Piazza de Spagna , con la célebre Barcaccia de Bernini y los 137 escalones para la ascensión hasta la iglesia de Trinitá di Monti . Imposible de ascender en este momento y en estas condiciones. Mejor hubiera sido, y como hace todo el mundo, sentarse en cualquiera de sus escalones a ver pasar el tiempo y el mundo desde tan excelente atalaya. Ganas dan de ello.

   Entramos en el antiguo estadio de Domiciano en el Campo di Marcio , léase Piazza Navona ; con su forma de U dedicada antaño a las actividades atléticas y hogaño a las mismas, al menos un día al año. Miles de romanos y visitantes ocupan las mesas de las terrazas, las cuales hacen de vallas separadoras entre el tranquilo inquilino consumiendo su aperitivo al sol y los esforzados maratoniano/as. Todo ello presidido por la obra del polifacético Bernini y la espectacular fuente de los cuatro ríos.

   Y Trevi , qué decir de Trevi, cuya fontana prácticamente es más grande que la propia plaza que la alberga, atravesada ahora por la serpiente multicolor de camisetas empapadas. Animadas en esta ocasión por Neptuno junto a sus caballos y tritones, y reconfortadas por la brisa fresca del agua que emana de los “mares” tranquilos o embravecidos representados en la fuente.

   Vía Pilotta , km 39, de nuevo Venecia, Monumento a Victor Manuel II a la vista, de nuevo teatro Marcello. Huele a meta, huele a “Vittoria”. Nadie de los que están junto a ti, y a pesar de la cuesta existente frente a todos, osaría retirarse en este momento. Por mucho dolor que experimentara llegaría aunque fuera a gatas o apoyado en los codos si fuera preciso.

   Los gritos de ánimo surgen desde el Circo Máximo resuenan en la calzada haciendo levitar a los atletas. Parece que el propio Augusto desde las terrazas de su palacio en el Palatino saliese a recibir a los vencedores. Último kilómetro.

   Arco de Constantino a la izquierda que recuerda la victoria del propio Constantino sobre Majencio , y a mí la del Bikila olímpico. El reprecho final para bordear el “Colosseo”, acaba por romper las piernas. Que más da ya. Los visitantes del Circo se asoman a las galerías, aplauden.

   Últimos esfuerzos. Menos de trescientos metros a la meta. Cuesta abajo. Dejarse llevar únicamente. Señal en el suelo de Km 42. 195 pasos más nos separan de la “Vittoria”. Y por fin, la VICTORIA final.

Gracias “gladiators”, gracias reinas, gracias Roma, y arrivederci. Hasta siempre.

Gaspar T. Jimeno Diestro. Profesor maratoniano.